Der lange heiße Sommer

Der wegen Verdachts auf Brandstiftung vertriebene gejagte Ben Quick (Paul Newman) landet in einer verschlafenen Kleinstadt inmitten der Südstaaten, die vom reichen Plantagenbesitzer Will Varner (Orson Welles) dominiert wird. Dessen innigster Wunsch ist es, seine Tochter Clara (Joanne Woodward) zu verheiraten. Quicks Selbstsicherheit gefällt ihm, was diesen nicht nur zum geeigneten Schwiegersohn, sondern auch zum potentiellen Nachfolger an der Firmenspitze macht. Doch damit wächst der Unfriede in der Familie Varner.
Die Besetzung bestand hauptsächlich aus Mitgliedern des Actors Studio in New York, darunter auch Hauptdarsteller Paul Newman, dessen Hollywood-Karriere noch vor ihm lag. Er und seine Filmpartnerin Joanne Woodward heirateten nach Ende der Dreharbeiten im Januar 1958.
Martin Ritt war als Filmregisseur noch unerfahren. Da sein Name auf der berühmten Schwarzen Liste von Senator McCarthy wegen angeblicher Nähe zum Kommunismus stand, hatte er zuvor am Theater arbeiten müssen.
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